"Mentre si trovarono a Betlemme, giunse per Maria il tempo di partorire, ed essa diede alla luce un figlio" (Lc 2, 6-7)
Un luogo, una donna, un parto, un figlio...
immagini che si susseguono nel racconto della nascita di Gesù. La sua incarnazione ci rivela il volto del Padre; la forza del suo Spirito che opera nella chiesa e nella storia ci aiuta ad accogliere la pienezza della misericordia divina. Celebrare con giubilo i duemila anni di questo evento salvifico ci impegna, come credenti, a mettere in atto energie nuove per lasciarci penetrare da questo tempo di grazia e divenire testimoni credibili della presenza di Dio nella nostra vita.
In questo dinamismo che impegna tutti ad "allargare il proprio sguardo di fede sugli orizzonti dell'annuncio", anche la Congregazione delle Suore Orsoline di San Girolamo in Somasca sta mettendo in atto i processi di rinnovamento per essere profezia nel contesto sociale moderno, animate ed incoraggiate anche dall'imminente beatificazione di Caterina Cittadini, fondatrice dell'Istituto insieme alla sorella Giuditta.

Il 20 dicembre 1999 sua santità Giovanni Paolo II ha ufficialmente riconosciuto la guarigione miracolosa di un bambino, Samuele Piovani.
La cornice in cui si inserisce questo evento ci riporta alle immagini di Betlemme:
un luogo, una donna, un parto, un figlio, un avvenimento prodigioso dentro il semplice susseguirsi dei giorni...
....Gerolanuova (Bs), dicembre 1990. La signora Gabriella Mosconi, verso il quarto mese di gravidanza inizia a vivere una serie di tensioni legate alla gestazione: il feto è più piccolo della norma e la presenza del liquido amniotico scarsa. Settimanalmente ripete l'ecografia e ogni volta il medico operatore le dice che il feto non è un bambino, ma qualcosa di deforme, che la gravidanza non può andare a termine e perciò le consiglia di interromperla. Ma la donna, insieme al marito, si oppone a tale proposta e, sollecitata dalla sorella Suor Antonella, appartenente all'Istituto delle Suore Orsoline di Somasca, si affida all'intercessione della serva di Dio Caterina Cittadini, coinvolgendo laici e suore. Dopo una novena di preghiera gli esami clinici rilevano un aumento del liquido amniotico e la mamma si sente incoraggiata a continuare a pregare con fiducia per portare felicemente a termine la sua gravidanza. L'8 marzo 1991 viene alla luce il piccolo Samuele, ma dopo otto giorni subentra una grossa emorragia nella zona occipitale. I medici non possono fare nulla data la vastità della zona lesa. Per i genitori non rimane altro che la preghiera rivolta alla Madre fondatrice Caterina Cittadini per ottenere che egli sfugga alla morte.

Dopo tre mesi dalla nascita Samuele viene dimesso dall'ospedale nonostante i pronostici infausti e a casa i genitori constatano, ogni giorno sempre di più, inaspettati cambiamenti e inspiegabili miglioramenti. Oggi si considera la guarigione di Samuele completa; il bambino frequenta la terza elementare con positivi risultati e manifesta felicità e tanta voglia di vivere.
...Una donna, un parto, un figlio, una vita!
Queste le parole e i segni che si proiettano nel tempo e si riflettono sullo schermo della storia di una semplice famiglia, ma che prendono luce e forma nel contesto di una famiglia più grande, la chiesa, madre di tutti i credenti, in cui in questi giorni vi è inserita a pieno titolo una donna e una madre amante della vita: Caterina Cittadini.
...Una donna, una chiamata, una porta aperta alla vita...
Caterina Cittadini, nata a Bergamo il 28 settembre 1801, rimane orfana insieme alla sorella Giuditta; viene accolta al Conventino di Bergamo, dove si forma umanamente e cristianamente sotto la guida del Priore don Giuseppe Brena. Dopo aver conseguito il diploma di maestra elementare, nel 1823 lascia il Conventino per trasferirsi con la sorella presso i cugini sacerdoti Giovanni e Antonio Cittadini a Calolzio, parrocchia della diocesi di Bergamo.
Nel 1824 Caterina è assunta come maestra nella scuola comunale femminile di Somasca, frazione di Vercurago, nei pressi di Calolzio.
Tanto lei che la sorella Giuditta desiderano entrare in una Congregazione religiosa, ma chiedendo consiglio a don Giuseppe Brena, loro direttore spirituale al Conventino di Bergamo, accolgono la volontà del Signore di fondare loro stesse una Congregazione a Somasca.

Dopo aver comprato uno stabile in questo luogo, con ulteriori modifiche, lo sistemano facendolo diventare sede di un educandato e in seguito dell'Istituto religioso delle Suore Orsoline.
Caterina si inserisce nella vita del piccolo paese, partecipando attivamente alla vita parrocchiale e spendendosi per le fanciulle più bisognose di attenzioni e di cure.
Questo peregrinare di Caterina e Giuditta Cittadini ci riporta al cuore del significato dell'Anno Santo che stiamo vivendo, ci ricorda la consapevolezza che ci deve animare in prima persona a compiere dentro di noi i primi passi della conversione, lasciandoci avvolgere dalla misericordia di Dio Padre per divenire a nostra volta misericordia, impegnandoci ad essere "il fermento e quasi l'anima della società umana, destinata a rinnovarsi in Cristo e a trasformarsi in famiglia di Dio". Bergamo, Calolzio, Somasca, sono la sintesi di un doppio pellegrinaggio, concreto e spirituale insieme: dalla casa paterna al Conventino, dal Conventino alla casa dei cugini sacerdoti, da Calolzio a Somasca; sono le tappe che segnano la sua vita e la portano a mettersi in cammino alla ricerca di una casa, di un luogo in cui abitare, di un ambiente ospitale e accogliente. I suoi passi sono tappe anche del suo cammino spirituale, alimentato da una graduale maturazione nella fede, fortificato dalla sofferenza, sostenuto dalla presenza di guide semplici e sagge.
Tutta la vita di Caterina Cittadini è scandita dalla ricerca di una "dimora", stabile, costruita sulla roccia di Cristo, sorretta dalla piena adesione alla sua missione salvifica che la spinge incessantemente a farsi "casa" lei stessa per i piccoli e i giovani in particolare.

Il suo pellegrinaggio l'accompagna fino a Somasca, dove la carità educativa sarà l'anima della sua famiglia religiosa e lo zelo apostolico, la preghiera, l'umiltà e la fiducia nella divina Provvidenza saranno le pareti portanti; Cristo Gesù sarà "la porta" di passaggio dell'istruire e dell'educare, del formare e del promuovere, del dare e del ricevere.Ponendo in Lui ogni fiducia e speranza, Caterina diventa a sua volta la porta che si apre alla vita. Tutto ciò che vive trova senso nella sua totale appartenenza, nulla tiene per se stessa, nulla risparmia, ma tutta si spende per la passione educativa verso le giovani generazioni.
Non è difficile, allora, capire perché sia proprio un bambino ad entrare nel suo cuore; da buona Madre accoglie le preghiere di due genitori che chiedono la sua intercessione per salvaguardare la vita del proprio figlio. E' un segno grande di amore alla casa, alla famiglia, ai semplici, ma grandi eventi che sui susseguono fra le pareti domestiche del quotidiano. Caterina si spalanca con ferma decisione sulla scena del mondo contemporaneo per dire ancora oggi ad ogni uomo, ad ogni credente, di rispettare e amare la vita, soprattutto se piccola, fragile, indifesa; invita tutti a porsi al suo servizio e a lottare con ogni energia per il suo armonico sviluppo e la sua piena maturazione.

In questo anno giubilare caratterizzato dal perdono e dalla remissione del debito, Caterina ci insegna che il primo debito da rimettere è proprio quello della vita, del diritto di ogni persona a vivere un'esistenza serena e dignitosa, libera da ogni sfruttamento, da ogni compromesso. Liberare la vita, per ogni Suora Orsolina di Somasca, significa realizzare con coerenza e competenza il proprio ruolo educativo: aprire la porta della propria missione a chi oggi è solo, povero, sfruttato non solo dai potenti della terra, ma anche dalla prepotenza dei mass media, dall'illusione di una discoteca, dalla paura del fallimento e dall'indifferenza...
Un luogo, una donna, un parto, un figlio... il prodigio di Betlemme continua ancora oggi ed ogni volta che si guarda a questo grande mistero dell'Incarnazione di Cristo, con la certezza di portare in noi un frammento della sua luce, così che "anche ciò che è nostro diventa suo e acquista una forza che risana" Queste sono le opere dei santi, questo significa credere nella loro intercessione; questo è il miracolo della vita che si spalanca sul mondo; questo è ciò che ci insegna Caterina Cittadini.

Suor Pierina Peroni