LA CHIESA DI VILLASOLA

Un documento del 938 fa menzionare di una "basilica" dedicata a S. Ambrogio esistente sulla riva sinistra dell'Adda. Pare che quella fosse la prima chiesa parrocchiale di Villasola, e quando fu abbattuta dalla furia di Bernabò Visconti verso la fine del '300, quella comunità si raccolse attorno alla chiesa più a monte dedicata a S. Stefano. Appartenuta alla pieve di Brivio e alla diocesi di Milano, dalla cui giurisdizione si staccò con tutta la valle S.Martino nel 1784.
Nel 1754 il Card. Giuseppe Pozzobonelli disponeva che la chiesa fosse ricostruita i forme più ampie, e lo stesso, solo tre anni più tardi , il 24 aprile 1757, consacrava la nuova chiesa confermandole l'antico titolo di S. Stefano promartire e sigillato nell'altar maggiore le reliquie dei santi Alessandro e Ippolito. Il bel disegno di Fabrizio Galliari di Andorno, che con i fratelli curò anche la decorazione, venne compromesso nel 1902 quando l'aula fu raddoppiata ad opera dell'arch. D. Antonio Piccinelli. Questi per contenere il danno recato alle proporzioni abbassò notevolmente il livello del pavimento

La facciata è ad un unico corinzio, con grande finestra circolare. Le belle statue dei santi Stefano e Ambrogio sul fastigio e Pietro e Paolo nelle nicchie furono scolpite da Anton Maria Pirovano nel 1755; suoi anche i capitoli delle paraste. All'interno sempre sorprendenti le fantasiose finte-architetture dei Galliari nelle parti più antiche con cintimi affreschi nella tazza; esse furono imitate con scarsa fortuna nella parte nuova da Alberto Maironi coadiuvato da Fermo Taragli e da Paolo Vimercati Sozzi. Degli scolari del Maironi sono le scenografiche decorazioni all'altare del Rosario, che è del 1903, e all'altare di S. Giuseppe. Il disegno di quest'ultimo è di N. Benigni (1912), mentre la statua del Santo è del milanese Cardini. L'altar maggiore venne rifatto nel 1841 dell'arch. Ferdinando Crivelli che si conserva alla civica biblioteca; notevole la medaglia al paliotto. La ristrutturazione del presbiterio e i nuovi luoghi liturgici, con pregevoli sculture di Ferruccio Guidotti, furono eseguiti nel 1970 dalla ditta Carlo Comana.
Diversi i dipinti di buon pennello, ma tutti d'ignoti: belle in particolare le tele della Crocifissione e dei Santi, della Madonna del Rosario, di S. Giuseppe (dono personale del Card. Pozzobonelli) e di S. Francesco da Paola, donato nel 1826 dai conti Vimercati Sozzi. Le telette dei Misteri del Rosario si possono ascrivere al Maironi (1903). Nell'attigua cappella dell'Immacolata è una deliziosa statua del '6-'700 recentemente restaurata e ridonata dal Taramelli: una tradizione che attende conferma vuole che provenga dal marmoreo in stile neorinascimentale fu disegnato dall'arch. Elia Forconi per la chiesa di Terno, dalla quale fu qui trasportato al principio del secolo.

Tra i preziosi, da segnalare un calice del '600 a sbalzi; una croce-reliquiario in filigrana d'oro e cristallo, proveniente dalla chiesina dei Morti di Bisone; e parametri vari in ganzo e broccato pesante del '700.
L'organo, già dei Bossi, fu rinnovato dalla ditta Giudici nel 1858.
Il campanile fu elevato nel 1757 con la nuova chiesa. L'attuale concerto di cinque campane in "re gr." Venne fuso nel 1844 dalla ditta Prunieri di Grosio e consacrato dal vescovo Carlo Gritti Morlacchi. Dopo la spogliazione bellica esso fu reintegrato dalla ditta Attilio Broili di Udine con la fusione di due campane che furono consacrate dal vescovo Adriano Bernaggi il 10 agosto 1952.